當(dāng)今最常見的可變電感器類型可能是帶有可移動鐵氧體磁芯的可變電感器，該磁芯可以滑入或旋出線圈。將鐵芯進(jìn)一步移入線圈會增加磁導(dǎo)率，從而增加磁場和電感。無線電應(yīng)用中使用的許多電感器（通常小于 100 MHz）使用可調(diào)節(jié)磁芯來將此類電感器調(diào)整到所需值，因為制造過程具有一定的公差（不準(zhǔn)確）。有時，頻率高于 100 MHz 的此類磁芯由鋁等高導(dǎo)電性非磁性材料制成。它們會降低電感，因為磁場必須繞過它們。

空芯電感可以使用滑動觸點或多個抽頭來增加或減少電路中包含的匝數(shù)，以改變電感。一種過去常用但如今已過時的類型有一個彈簧觸點，可以沿著繞組的裸露表面滑動。這種類型的缺點是觸點通常會短路一圈或多圈。這些匝的作用就像一個單匝短路變壓器的次級繞組；其中感應(yīng)的大電流會導(dǎo)致功率損耗。

一種連續(xù)可變的空芯電感器是變差計。這由兩個具有相同匝數(shù)的線圈串聯(lián)組成，一個在另一個內(nèi)部。內(nèi)線圈安裝在軸上，因此其軸線可以相對于外線圈轉(zhuǎn)動。當(dāng)兩個線圈的軸共線時，磁場指向相同的方向，磁場相加，電感最大。當(dāng)內(nèi)部線圈轉(zhuǎn)動使其軸與外部成一定角度時，它們之間的互感較小，因此總電感較小。當(dāng)內(nèi)部線圈旋轉(zhuǎn) 180° 時，線圈共線，磁場相反，兩個磁場相互抵消，電感非常小。這種類型的優(yōu)點是它可以在很寬的范圍內(nèi)連續(xù)變化。它用于天線調(diào)諧器和匹配電路，以將低頻發(fā)射器與其天線匹配。

另一種在沒有任何移動部件的情況下控制電感的方法需要一個額外的直流偏置繞組來控制易飽和磁芯材料的磁導(dǎo)率。

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