當(dāng)今最常見(jiàn)的可變電感器類(lèi)型可能是帶有可移動(dòng)鐵氧體磁芯的可變電感器，該磁芯可以滑入或旋出線圈。將鐵芯進(jìn)一步移入線圈會(huì)增加磁導(dǎo)率，從而增加磁場(chǎng)和電感。無(wú)線電應(yīng)用中使用的許多電感器（通常小于 100 MHz）使用可調(diào)節(jié)磁芯來(lái)將此類(lèi)電感器調(diào)整到所需值，因?yàn)橹圃爝^(guò)程具有一定的公差（不準(zhǔn)確）。有時(shí)，頻率高于 100 MHz 的此類(lèi)磁芯由鋁等高導(dǎo)電性非磁性材料制成。它們會(huì)降低電感，因?yàn)榇艌?chǎng)必須繞過(guò)它們。

空芯電感可以使用滑動(dòng)觸點(diǎn)或多個(gè)抽頭來(lái)增加或減少電路中包含的匝數(shù)，以改變電感。一種過(guò)去常用但如今已過(guò)時(shí)的類(lèi)型有一個(gè)彈簧觸點(diǎn)，可以沿著繞組的裸露表面滑動(dòng)。這種類(lèi)型的缺點(diǎn)是觸點(diǎn)通常會(huì)短路一圈或多圈。這些匝的作用就像一個(gè)單匝短路變壓器的次級(jí)繞組；其中感應(yīng)的大電流會(huì)導(dǎo)致功率損耗。

一種連續(xù)可變的空芯電感器是變差計(jì)。這由兩個(gè)具有相同匝數(shù)的線圈串聯(lián)組成，一個(gè)在另一個(gè)內(nèi)部。內(nèi)線圈安裝在軸上，因此其軸線可以相對(duì)于外線圈轉(zhuǎn)動(dòng)。當(dāng)兩個(gè)線圈的軸共線時(shí)，磁場(chǎng)指向相同的方向，磁場(chǎng)相加，電感最大。當(dāng)內(nèi)部線圈轉(zhuǎn)動(dòng)使其軸與外部成一定角度時(shí)，它們之間的互感較小，因此總電感較小。當(dāng)內(nèi)部線圈旋轉(zhuǎn) 180° 時(shí)，線圈共線，磁場(chǎng)相反，兩個(gè)磁場(chǎng)相互抵消，電感非常小。這種類(lèi)型的優(yōu)點(diǎn)是它可以在很寬的范圍內(nèi)連續(xù)變化。它用于天線調(diào)諧器和匹配電路，以將低頻發(fā)射器與其天線匹配。

另一種在沒(méi)有任何移動(dòng)部件的情況下控制電感的方法需要一個(gè)額外的直流偏置繞組來(lái)控制易飽和磁芯材料的磁導(dǎo)率。請(qǐng)參閱磁放大器。

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